Reisebrev fra England

Skrevet av: Mari Grønseth Øian, bachelorstudent i internasjonale relasjoner ved Oslo Nye Høyskole

Greetings from Chichester – byen som har blitt mitt andre hjem!

Som ekte britisk tradisjon må jeg starte dette reisebrevet med å snakke om været: det regnet, det sluttet, og så regnet det litt til – alt før første forelesning klokken 10. Om du synes været i Oslo er skiftende, skal jeg love deg at England tar dette til nye høyder. Til tross for dette er det ikke minusgrader.

Når jeg skriver dette, sitter jeg i rom 105 i Springfield 5 på University of Chichester sitt Bishop Otter Campus – et gammelt universitet med masse historie i Sør-England, ca. 1,5 time med tog fra London. For de som er kjent i England, er kanskje West Sussex eller West Wittering Beach gjenkjennelig. For de som ikke er kjent: Chichester ligger øst for Portsmouth og vest for Brighton.

Skole og campusliv

Skole- og universitetsoppsettet i Storbritannia er ganske annerledes enn i Norge. Her varer skoleåret fra september til september, noe som betyr at mitt utvekslingsopphold ikke startet før slutten av september, med forelesninger og eksamener først i slutten av januar.

Første uken kalles «freshers week», og da skal alle nye studenter bli kjent med hverandre. Dette minner mye om min første skoleuke på ONH i 2023, hvor vi ble ønsket velkommen og vist rundt på campus, etterfulgt av en felles introduksjon for internasjonale studenter. Her i England bor de fleste førsteårsstudenter i blokker på campus før de flytter til kollektiver med venner de får. Som utvekslingsstudent fikk jeg tilbud om bolig på campus – noe jeg takket ja til.

En viktig forskjell er at de fleste førsteårsstudenter kommer rett fra A-levels, som tilsvarer norsk videregående uten friår. Dette betyr at de fleste jeg bor med er rundt 18 år gamle. Er selvfølgelig noen unntak, men friår som vi er vant til i Norge er ikke et utbredt fenomen her.

Siden de fleste bor på campus eller i nærheten, er dynamikken også helt annerledes enn hjemme i Oslo. Studentene tilbringer mye tid på skolen, enten i forelesninger eller i ulike societies (studentforeninger). I motsetning til ONH er disse societies store og har mange organiserte aktiviteter. For eksempel konkurrerer universitetet hver onsdag mot andre nærliggende universiteter i sport, før alle møtes på studentbaren «Zee Bar» for å feire seire eller drikke bort sorgene. Torsdag kveld er det såkalte “Thirsty Thursday”, hvor mange drar til den lokale baren og videre til ulike utesteder i byen.

Mat og kultur

Som student som bor på universitetet får vi også alle måltidene i ukedagene dekt via restauranten på campus. Her serveres det mat fra ulike verdensdeler, men en gjenganger er absolutt fries. Jeg tror ikke jeg noen gang har spist så mye potet som jeg har gjort disse månedene.

Forelesninger og faglig innhold

Forelesningene er mer diskusjonsbaserte enn hjemme i Norge, og professorene legger stor vekt på kritisk tenkning. Jeg har allerede blitt utfordret på alt fra Brexit til global urettferdighet. Som ISIR-student ved ONH er jeg tilknyttet fakultetet for historie og politikk i Chichester. Jeg har ulike emner sammen med britiske studenter fra både andre og tredje året. Emnene jeg har valgt er:

• France and the Modern World
• Law, Sovereignty and Violence: Exploring Political Theology
• A Global History of the Cold War
• Contemporary Issues in International Relations: Global Security Challenges

Disse er emner jeg synes er veldig fascinerende og trives godt i. Som internasjonal student får vi også mer oppfølging i form av en akademisk veileder som kan veilede og hjelpe til med spørsmål knyttet til det akademiske. I tillegg får alle internasjonale studenter som ikke har engelsk som morsmål også en språkveileder som kan hjelpe til med språkbarrieren.

Livet utenfor forelesningene

Det å bo her har gitt meg en ny forståelse av hvordan Storbritannia og England egentlig fungerer. Det har virkelig blitt et sted jeg trives i og kaller hjem. Utvekslingen har derfor vært det beste valget jeg kunne ha gjort! Jeg har fått nye perspektiver, akademisk vekst, venner fra hele verden, og muligheten til å reise og utforske både England og andre europeiske land.

Jeg har allerede vært på flere spennende turer: helgetur til Amsterdam og Madrid, dagsturer til Oxford, Brighton, Portsmouth, Bognor Regis, Cambridge og flere turer til London. Et av høydepunktene var konserten med Tom Odell og Hans Zimmer på O2 Arena midt i London!

Lite visste jeg i 2023 da jeg begynte på ONH at jeg skulle bo så nærme en av verdens travleste by og falle helt for den. Sjarmen mellom gammelt og moderne er helt spesiell her i England. Det å vandre mellom bygninger og hus som er eldre enn Norge som nasjon er en ganske rar følelse. Av og til føles det som et levende museum. 

Frem til januar

Nå som de britiske høflighetsfrasene sitter som støpt og detter ut helt uten at jeg tenker over det går tiden min i England sakte mot slutten. Jeg er i siste innspurten med forelesninger før jeg drar hjem til jul i midten av desember, for deretter å returnere til England i januar for noen uker med intens eksamenslesing og forhåpentligvis flere eventyr i småbyene rundt London.

Se alle bildene på Instagram @oslonyehoyskole