Ny bok gir innsikt i internasjonalt fredsarbeid i en krigspreget tid

Boken viser hvordan forskjellige aktører internasjonalt forsøker å skape og bevare fred – fra store FN-operasjoner til små, lokale initiativer. Den kombinerer teori og historisk kontekst med et kritisk blikk på hva som skjer i praksis. Eksempler fra blant annet Afghanistan, Bosnia, Colombia og DR Kongo viser hvor krevende prosessene er, og hvorfor det ofte ender galt, selv når intensjonene er gode. 

– Internasjonalt fredsarbeid handler ikke om å finne én løsning, men om å navigere i et landskap av dilemmaer, kompromisser, farer og håp, sier Østby, høyskolelektor ved Oslo Nye Høyskole.

Etter fire år med arbeid er boken ute – i en tid som knapt kunne vært mer krevende: aldri siden andre verdenskrig har vi sett flere væpnede konflikter, mens arkitekturen for å opprettholde internasjonal fred og sikkerhet, med FN i spissen, er under hardt press.

Mellom ideal og realitet

Østby forklarer i boken teoriene bak og viser hvordan fredsarbeid i praksis betyr å forhandle med aktører man helst ikke vil snakke med, inngå avtaler man helst ville unngått og teste løsninger som kan slå feil.
 

– Det er lett å undervurdere hvor vanskelig fredsarbeid er. Men når vi lykkes, selv delvis, er det fordi vi har lært av feil, tatt vanskelige valg og fortsatt å prøve, sier Bjørnar. 

Som underviser i freds- og konfliktstudier, hvor studentene hans inspirerer og utfordrer, og det engasjementet preger også boken. Både i klasserommet og boken streber han etter å gjøre komplekse temaer mer tilgjengelige. Boken vever sammen forskning, historisk analyse og formidling. Den er relevant både som pensum ved Oslo Nye Høyskole og for alle som vil forstå mer av verdens konflikter og arbeidet for å motvirke dem. 

En bok for vår tid

Internasjonalt fredsarbeid viser hvordan fredsprosesser har gått fra 1990-tallets optimisme til dagens usikre virkelighet, der økonomiske, politiske og ideologiske rammer er i krise. Østby peker blant annet på hvordan “hurtigdemokratisering” – raske valg i ustabile stater, ofte har bidratt til mer uro enn stabilitet. Men mer tålmodige forsøk på å bygge stater har også vist seg svært krevende, og i dag er både ambisjonene og forhåpningene knyttet til internasjonalt fredsarbeid langt lavere enn i årene etter den kalde krigens slutt.   

Selv om arbeidet med boken startet i 2021, har virkeligheten løpt foran: Taliban tok tilbake makten i Afghanistan, krigen i Ukraina brøt ut, konfliktene i og rundt Israel har igjen eskalert og stormaktsrivaliseringen har økt. Dermed utviklet boken seg til å følge samtiden i sanntid.
 

Høyaktuell bok i en krigspreget tid. 

Kunnskap som viktig verktøy 

– Det er ikke slik at folk som forsker på og jobber med fredsarbeid nødvendigvis er idealister eller “naive”, som mange utenforstående nok kan innbille seg. De kan tvert i mot ofte være de mest pragmatiske og skeptiske i rommet, sier Østby.

Boken minner om at kunnskap om historien bak konflikter fortsatt er et av våre viktigste verktøy. Fredsarbeid gir ingen enkle løsninger, men er likevel vårt beste håp.

– Vi må ikke romantisere dette feltet, men forstå hvor komplekst det er. Nettopp derfor trenger vi folk som kan se helheten og formidle den videre, sier han.

Les mer om boken her: Internasjonalt fredsarbeid – Fagbokforlaget